¿Qué es la Ortorexia? Síntomas, diagnóstico y tratamiento psicológico

¿Has oído hablar de la ortorexia? Es un término que se ha vuelto cada vez más relevante en la sociedad actual, especialmente en el mundo de la salud y la psicología clínica. Si te preguntas “¿qué es la ortorexia?” y quieres obtener información precisa y comprensible sobre este trastorno alimentario, has llegado al lugar adecuado. En este artículo, exploraremos en detalle qué es la ortorexia, sus síntomas, causas, el proceso de diagnóstico y tratamiento psicológico, así como la posibilidad de prevenirla. ¡Atento/a!

Síntomas de la ortorexia

La ortorexia es un trastorno alimentario que se caracteriza por una obsesión poco saludable con la comida considerada “sana” o “limpia”. A diferencia de otros trastornos alimentarios como la anorexia o la bulimia, la ortorexia se centra en la calidad y la pureza de los alimentos en lugar de la cantidad de calorías ingeridas. Las personas con ortorexia pueden obsesionarse con ingredientes orgánicos, alimentos sin procesar o dietas específicas, creyendo que esto les ayudará a alcanzar un estado óptimo de salud.

Para comprender mejor qué es la ortorexia, es importante conocer sus síntomas. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Obsesión con la pureza de los alimentos. Las personas con ortorexia pueden pasar horas investigando y seleccionando alimentos que consideran saludables.
• Restricción extrema de la dieta. Esto puede llevar a la eliminación de grupos enteros de alimentos, como carbohidratos o grasas, de la dieta.
• Aislamiento social. Las actividades sociales relacionadas con la comida se vuelven incómodas o se evitan por completo.
• Ansiedad y estrés. La preocupación constante por la alimentación puede causar ansiedad y estrés significativos.
• Síntomas físicos. La ortorexia puede llevar a la pérdida de peso no deseada, deficiencias nutricionales y otros problemas de salud.

Causas de la Ortorexia

Las causas exactas de la ortorexia aún se están investigando, pero se cree que pueden estar relacionadas con varios factores, como:

• Presión social. La sociedad actual promueve la imagen de la alimentación saludable como un ideal, lo que puede llevar a la comparación y la competencia.
• Perfeccionismo. Las personas con tendencias perfeccionistas pueden ser más propensas a desarrollar ortorexia debido a su búsqueda implacable de la perfección en todos los aspectos de la vida, incluida la alimentación.
• Traumas pasados. Experiencias traumáticas relacionadas con la alimentación o la imagen corporal pueden desencadenar la ortorexia en algunas personas.

Diagnóstico y Tratamiento Psicológico de la Ortorexia

El diagnóstico y tratamiento de la ortorexia requieren un enfoque cuidadoso y comprensivo desde el campo de la psicología clínica. A continuación, analizaremos cómo se abordan estos aspectos críticos:

Diagnóstico

Diagnosticar la ortorexia puede ser desafiante debido a su similitud con otros trastornos alimentarios y la falta de consenso en los criterios diagnósticos precisos. Sin embargo, los/as psicólogos/as clínicos/as y profesionales de la salud mental utilizan varios enfoques para evaluar y diagnosticar la ortorexia:

• Entrevistas clínicas. Los/as profesionales realizan entrevistas en profundidad para comprender la relación de una persona con la comida, sus creencias alimentarias y las restricciones dietéticas.
• Cuestionarios específicos. Se pueden emplear cuestionarios diseñados para evaluar la ortorexia, como el ORTO-15, que mide la preocupación por la alimentación saludable.
• Historia clínica. El análisis de la historia de la persona, incluidos los antecedentes alimentarios y emocionales, es esencial para identificar patrones de comportamiento.
• Evaluación de síntomas físicos y emocionales. Los/as profesionales también evalúan los síntomas físicos y emocionales relacionados con la ortorexia, como la pérdida de peso, la ansiedad y la obsesión por la comida.

Es importante destacar que el diagnóstico debe ser realizado por un/a profesional de la salud mental con experiencia en trastornos alimentarios para garantizar una evaluación precisa.

Tratamiento Psicológico

El tratamiento de la ortorexia implica un enfoque multidisciplinario que puede incluir a psicólogos/as, dietistas, médicos y otros/as profesionales de la salud. A continuación, se describen los componentes clave del tratamiento psicológico:

• Terapia Cognitivo-Conductual (TCC). La TCC es un enfoque terapéutico eficaz para abordar la ortorexia. Ayuda a las personas a identificar y cambiar patrones de pensamiento y comportamiento disfuncionales relacionados con la alimentación. Se centra en modificar creencias irracionales sobre la comida y desarrollar una relación más saludable con la alimentación.
• Terapia Grupal. Participar en grupos de apoyo específicos para trastornos alimentarios puede ser beneficioso. Estos grupos ofrecen un entorno de apoyo donde las personas pueden compartir experiencias, aprender estrategias de afrontamiento y sentirse comprendidas.
• Terapia Familiar. La ortorexia puede afectar las relaciones familiares. La terapia familiar puede ayudar a abordar los conflictos relacionados con la comida y fomentar un sistema de apoyo sólido.
• Educación Nutricional. Trabajar con un/a dietista especializado/a en trastornos alimentarios es esencial para ayudar a las personas a reconstruir una relación saludable con la comida. Esto implica aprender sobre la importancia de la variedad y el equilibrio en la dieta.
• Monitorización Médica. Es importante que un/a médico supervise la salud física de la persona afectada, ya que la ortorexia puede dar lugar a deficiencias nutricionales y problemas médicos.
• Estrategias de Prevención de Recaídas. Una parte fundamental del tratamiento consiste en enseñar a las personas estrategias para prevenir recaídas y mantener una relación saludable con la comida a largo plazo.

El diagnóstico y tratamiento psicológico de la ortorexia requieren una aproximación holística y especializada. Los/as profesionales de la salud mental desempeñan un papel clave en la identificación temprana, el apoyo emocional y la recuperación de quienes luchan contra este trastorno alimentario.

¿Se puede prevenir la Ortorexia?

Prevenir la ortorexia implica fomentar una relación saludable con la comida desde una edad temprana. Esto incluye educar a las personas sobre la importancia de la variedad en la dieta y promover la aceptación del cuerpo tal como es. La prevención también implica la detección temprana de los signos de ortorexia y buscar ayuda profesional si es necesario.

Aquí hay algunas pautas para prevenir la ortorexia:

• Educación nutricional. Fomentar la educación nutricional basada en la evidencia y desmitificar mitos alimentarios.
• Promoción de la autoestima. Trabajar en la construcción de una imagen corporal positiva y promover la aceptación de uno mismo.
• Conciencia de la presión social. Reconocer y resistir la presión social para tener una alimentación “perfecta”.